Certificato SSL: cos’è e come funziona il certificato digitale Secure Sockets Layer 

Costruire un ambiente digitale affidabile per far sentire i potenziali clienti al sicuro durante gli acquisti è ad oggi un aspetto fondamentale per ogni business online. Ecco perché da tempo si continua a parlare di certificati SSL, una tecnologia di sicurezza standard meglio conosciuta come TLS (Transport Layer Security, il successore dell’SSL, sebbene ad oggi i due acronimi vengano utilizzati come sinonimi) che crea una connessione crittografata per assicurare l’affidabilità e la sicurezza dei dati scambiati tra un server e un client proteggendo così le informazioni sensibili fornite dagli utenti.  
Un certificato SSL è una misura di sicurezza essenziale che tutti i siti affidabili utilizzano per garantire connessioni criptate e proteggere i dati dei visitatori, soprattutto quando si tratta di dati personali e informazioni finanziarie.  

Ma cosa sono nello specifico i certificati SSL e perché sono così importanti per i siti web? Ne parliamo in questo articolo. 

Cos’è un certificato SSL: significato dell’acronimo 

Un certificato SSL, acronimo di Secure Sockets Layer, è un protocollo di sicurezza digitale che protegge le comunicazioni via internet creando un collegamento criptato tra il server e il browser. Grazie ai certificati SSL (o del suo successore TLS, Transport Layer Security), i siti web certificano la propria identità e autenticità creando un ambiente digitale in cui la trasmissione delle informazioni viene resa sicura e affidabile. 

Attraverso questi protocolli, i proprietari dei siti web garantiscono infatti agli utenti che navigano sul sito la riservatezza di tutti i loro dati sensibili (dalle password, ad esempio, ai metodi di pagamento) e la protezione da eventuali tentativi di intercettazione da parte di terze parti.  

È naturale, quindi, che aggiungere un certificato SSL sul proprio sito web sia quanto mai fondamentale per proteggere le transazioni online dei propri clienti e garantire la sicurezza e la riservatezza delle loro informazioni personali. D’altronde, gli utenti possono riconoscere l’affidabilità e la sicurezza di un sito web affidandosi al certificato SSL cui presenza viene segnalata dall’icona di un lucchetto posizionata accanto all’URL del sito web in questione nella barra degli indirizzi. 

A cosa serve il certificato digitale SSL 

Ogni volta che un utente visita un sito web, il browser e il server su cui è ospitato il sito web scambiano tra loro dati e informazioni. Le tipologie di dati possono essere molte, dalla generalità dell’utente fino alle informazioni sanitarie passando dai dati delle carte di credito. 

Ovviamente, è fondamentale che questo scambio avvenga in modo sicuro, evitando cioè che i dati possano essere intercettati da parti terze non autorizzate ed utilizzate per scopi illeciti. 
Quindi, a cosa serve un certificato SSL? 

Il primo obiettivo di un certificato SSL è quello di prevenire il rischio di reati informatici a partire dal rilascio di un certificato digitale da parte di un ente certificatore e dall’instaurazione di una connessione crittografata con cui rendere le informazioni scambiate tra browser e server non intercettabili da terzi. 
I certificati SSL, detta in modo semplice, permettono di verificare la proprietà del sito web e proteggere i dati degli utenti. 

Oltre a questo aspetto, altrettanto rilevante per i siti web è la percezione di autenticità, serietà e sicurezza che questi certificati generano negli utenti.  
Immagina di navigare su un e-commerce che Google ti segnala come potenzialmente pericoloso e che non possiede alcun tipo di certificato SSL. Procederesti con l’acquisto inserendo i dati della tua carta di credito? 
I certificati SSL, da questo punto di vista, rappresentano una garanzia agli occhi degli utenti e una forma di tutela non certo trascurabile.  

D’altronde, a partire da ottobre 2018 Google ha inviato a segnalare i siti non sicuri perché privi di certificato SSL. Questi siti, naturalmente, hanno subito penalizzazione in SERP frutto dell’alto tasso di bounce rate (o frequenza di rimbalzo) prodotto dagli utenti in fuga.  

I vantaggi 

Da quanto detto sin qui apparirà ormai evidente che i certificati SSL permettono ai siti web di: 

• Aumentare la propria credibilità e la fiducia degli utenti: la presenza dell’icona del lucchetto nella barra degli indirizzi indica in modo semplice ed intuitivo il livello di sicurezza offerto dal sito web lasciando agli utenti un senso di sicurezza e protezione necessario per rassicurarli prima dell’inserimento di dati e informazioni personali. 
• Migliorare la propria posizione sui motori di ricerca: i motori di ricerca, Google compreso, considerano l’uso del protocollo https (la forma sicura di http, privo invece di certificato SSL) come un fattore di ranking. Ciò significa che i siti web dotati di certificato digitale SSL ottengono un posizionamento migliore, aumentando così la propria capacità di intercettare nuovi utenti e clienti. 
• Proteggere i dati sensibili degli utenti: tutti i dati personali e finanziari condivisi dagli utenti nel corso della navigazione o durante il processo d’acquisto vengono protetti attraverso una comunicazione criptata che previene il rischio di furto di dati. 
• Assicurarsi la conformità normativa: molte norme sulla privacy, GDPR compreso, richiedono l’uso di connessioni sicure per proteggere i dati degli utenti. L’implementazione di un certificato SSL aiuta a rispettare queste normative e mantenere salda la conformità.  

Come funziona il certificato Secure Sockets Layer 

Insomma, grazie a algoritmi di crittografia, SSL assicura una comunicazione sicura e inaccessibile agli hacker rendendo i dati condivisi dagli utenti sul sito web impossibili da leggersi da parti terze non autorizzate. 

Il processo di criptazione della comunicazione e di verifica dell’autenticità e dell’identità del sito web viene eseguito nell’arco di pochi millisecondi, senza impattare sull’esperienza di navigazione degli utenti. Chiamato in gergo “handshake SSL”, questo processo segue i seguenti passaggi: 

1. Il browser si connette al sito web protetto da certificato SSL 

2. Il browser chiede al sito di identificarsi 

3. Il sito invia il suo certificato SSL 

4. Il browser verifica l’affidabilità del certificato digitale 

5. In caso positivo, il browser inizia una sessione SSL crittografata 

6. I dati crittografati vengono condivisi tra il browser o server e il sito web 

Quale certificato SSL scegliere? 

I certificati SSL che vengono emessi da enti certificatori accreditati possono essere in realtà di vario tipo a garantire un diverso livello di sicurezza. 

Tra le tipologie più comuni tuttavia possiamo citare: 

• Il certificato SSL Domain Validated (DV): il più economico e veloce da ottenere poiché richiede, da parte dell’ente certificatore, una verifica minima. Fornendo perciò un livello di sicurezza ridotto, viene generalmente utilizzato per blog o siti web informativi, che non prevedono perciò transazioni o raccolta di dati sensibili. 
• Il certificato SSL Organization Validated (OV): offre un livello di sicurezza maggiore ma viene rilasciato dopo un processo di convalida più lunga e rigorosa. È la soluzione ideale per quelle aziende e piccoli e-commerce che desiderano garantire ai propri clienti transazioni sicure. 
• Il certificato SSL Extended Validated (EV): garantisce il livello massimo di sicurezza e affidabilità del sito web. Riconoscibile dalla presenza nella barra dell’indirizzo del sito dall’icona del lucchetto, dal prefisso https, dal nome dell’azienda e dal paese di origine, questo SSL è il certificato più costoso ma è consigliato per tutti i siti e-commerce di alto profilo. 

La durata dei certificati SSL 

Da settembre 2020, la durata dei certificati SSL è di 13 mesi o, per la precisione, di 397 giorni.  
I certificati SSL, insomma, scadono e questo dipende dal fatto che, come accade per qualsiasi forma di autenticazione, è necessario riconvalidare periodicamente le informazioni per assicurarsi che siano ancora accurate.  

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